Jean Varenne, Docteur ès lettres, Professeur émérite à l'Université de Lyon, a enseigné le Sanskrit et l'Histoire des Religions à Aix-en-Provence, puis à Lyon. Il a été également visiting professor à l'Université de Chicago et dans d'autres universités en Inde, au Cambodge et au Mexique.
Né à Marseille en 1926, Jean Varenne a fait ses études classiques dans cette ville (Lycée Thiers, puis à la faculté d'Aix-en-Provence, à la Sorbonne et à l'école des Hautes Etudes (Philosophie, Histoire des Religions, Civilisations orientales, Sanskrit) jusqu'au Doctorat d'Etat ès Lettres.
Membre de l'Ecole Française d'Extrème Orient, il a poursuivi des recherches en Inde, au Cambodge, puis devint professeur à l'Université de Provence (1962 à 1980) et plus tard à l'Université de Lyon (1981). Son enseignement portait sur la civilisation de l'Inde, la philologie sanskrite et l'histoire des religions.
Il est l'auteur d'une quinzaine d'ouvrages en rapport avec les disciplines de son enseignement. Outre une participation à diverses encyclopédies, il également écrit de nombreux articles dans des revues et des journaux non spécialisés depuis les Cahiers du Sud de Jean Ballard jusqu'au Figaro, aux Nouvelles Litteraires, à Marianne, au Libéral Européen, etc.
A la fin de sa vie il travaillait sure un Dictionaire Encyclopédiques des Religions dont seuls les articles sur l'Hindouisme ont été publiés.